DICTADURAS SIN DICTADOR - DEMOCRACIAS EN PELIGRO

Las democracias en el siglo XXI se torpedean y debilitan desde su interior con:

• Erosión institucional:
• Líderes legítimos usan leyes para asfixiar la separación de poderes.
• Control judicial: Se nombran jueces afines para neutralizar el contrapeso legal. Ataque a la prensa: Deslegitimación sistemática de los medios de comunicación independientes.
• Polarización extrema: División social que convierte al rival político en un enemigo existencial.
• Leyes electorales a medida: Modificación de reglas para perpetuarse en el poder legalmente.
• Mecanismos de deterioro oculto, invisible y subliminal
• Discurso populista: Uso de la voluntad popular para saltarse los límites constitucionales.
• Clientelismo estatal: Uso de fondos públicos para comprar lealtades y debilitar la oposición.
• Apatía ciudadana: Desinterés de la población que permite el abuso de poder sin resistencia. 

Las alarmas están disparadas. Es urgente contrarestar y reparar el deterioro de la democracia amenazada por el populismo.

"Como mueren la democracias" de Levitsky, Steven; Ziblatt, Daniel (Libros Uned), revisa ejemplos históricos recientes de regresión democrática, y sobre los antídotos institucionales para proteger el sistema.

¿Están nuestras democracias en peligro? Los profesores Steven Levitsky y Daniel Ziblatt, de la Universidad de Harvard, han invertido dos décadas en el estudio de la caída de varias democracias en Europa y Latinoamérica, y creen que la respuesta a esa pregunta es que sí.

Su recorrido abarca desde la dictadura de Pinochet (Chile) hasta el deterioro, el desgaste paulatino del sistema constitucional turco (Erdogan): "La democracia ya no termina con un bang (un golpe militar o una revolución), sino con un leve quejido: el lento y progresivo debilitamiento de las instituciones esenciales, como son el sistema jurídico o la prensa, y la erosión global de las normas políticas tradicionales".

El politólogo estadounidense Will Freeman, investigador del Council on Foreign Relations (CFR), en sus trabajos academicos y artículos de opinión (The New York Times) sostiena que "se puede asesinar/destruir una democracia sin necesidad de un dictador".

Will Freeman sostiene que "el mayor peligro actual para la libertad política en América Latina no proviene de presidentes autócratas o tiranos tradicionales, pretéritos, sino de factores más insidiosos como son el avance del crimen organizado y la colusión de élites fragmentadas".

Ideas centrales de Will Freeman:

• La muerte por "colusión de élites". A finales de año 2025, Freeman publicó un célebre análisis titulado "Se puede asesinar una democracia sin un dictador" enfocado en la crisis de Perú.
• Poder fragmentado: En este escenario, quien ocupa la presidencia importa cada vez menos porque carece de fuerza real.
• Coaliciones difusas: El verdadero poder de decisión se traslada a una red dispersa de partidos ambiciosos, legisladores y agentes económicos que operan desde el Congreso.
• Captura institucional: En lugar de que un solo dictador cierre las instituciones, esta coalición de élites se alía para desmantelar la fiscalización, debilitar las leyes en beneficio propio y someter a la justicia para garantizar su propia impunidad. 
• El crimen organizado como amenaza sistémica. En colaboración con Javier Corrales en el Journal of Democracy, Will Freeman expone que los carteles de la droga y las mafias se han convertido en la principal fuerza de retroceso democrático. 
• Erosión desde la base: El peligro no es solo a nivel nacional, sino local. En México, Colombia o Brasil, las democracias fallan dependiendo del código postal .
• Poderes depredadores privados: Las redes criminales (minería ilegal, narcotráfico, extorsión) actúan como un "Estado soberano paralelo" que coopta (*****) a funcionarios públicos.
• Pérdida de libertades: Aunque formalmente se celebren elecciones, los ciudadanos pierden libertades democráticas básicas: el derecho a caminar sin miedo, denunciar la corrupción o votar libremente sin la interferencia o la violencia de mafias locales. 

• El uso del "legalismo autocrático". En sus investigaciones de fondo, Freeman describe cómo líderes elegidos en las urnas utilizan estrategias legales para blindar al Ejecutivo. Utilizan tres mecanismos para neutralizar los contrapesos desde el interior del propio sistema:
• Colonizar: Colocar a aliados políticos en organismos independientes.
• Eludir: Crear instituciones paralelas subordinadas que esquivan el control de la oposición.
• Evadir: Aprovechar lagunas legales y zonas grises para ejercer un poder sin rendición de cuentas.
•  (*****) Cooptación Institucional
• Mecanismo: Un poder externo (empresarial, criminal o político) toma el control de los funcionarios.
• Objetivo: Modificar el funcionamiento del Estado desde adentro para que sirva a intereses particulares.
• Ejemplo: Un cartel financia la campaña partido para conseguir beneficios legislativos.

Estos comportamientos ya están presentes en el Viejo Continente. 

ESTADOS UNIDOS YA NO ES UNA DEMOCRACIA Y AVANZA HACIA EL AUTORITARISMO, AFIRMA UN ESTUDIO (Instituto V-Dem)

El Instituto V-Dem de la Universidad sueca de Gotemburgo llega a la alarmante conclusión: 

• "Lo que estamos viendo ahora es el retroceso democrático más grave que jamás haya experimentado el país", afirma Staffan Lindberg, fundador del instituto, en un artículo publicado por el diario británico The Guardian.
• El retroceso democrático llega a las democracias occidentales, con un declive “sin precedentes” en Estados Unidos (Instituto V-Dem de la Universidad de Gotemburgo).

Síntomas preocupantes

• Los países con democracias consolidadas están sufriendo alarmantes retrocesos democráticos.
• El caso más relevante en el deterioro democrático es Estado Unidos y a una velocidad sin precedentes. Periodistas y medios de comunicación son atacados con virulencia en países que entendíamos defensores de la libertad de prensa.
• Estados Unidos está como un alumno aventajado en el ataque a los estándares democráticos y a medios de comunicación no afines, según el Informe sobre Democracia del Instituto V-Dem de la Universidad de Gotemburgo.

Reseñas del Informe

• Una cuarta parte de las naciones del mundo experimentarán un retroceso democrático, o autocratización en 2025.
• Seis de los diez nuevos países autocratizados identificados en el Informe sobre la Democracia de 2026 se encuentran en Europa y América del Norte.
• Entre estos figuran países grandes e influyentes como Italia, el Reino Unido y Estados Unidos, según el informe elaborado por un equipo liderado por el profesor Staffan Lindberg del Instituto V-Dem de la Universidad de Gotemburgo.

Tendencias principales en el retroceso democrático

• Hay un retroceso democrático en algunas democracias tradicionalmente estables.
• Importantes retrocesos y, a menudo, el colapso de la democracia en países que se democratizaron con éxito a finales del siglo XX y principios del XXI.
• El aumento y profundización de la autocracia en estados que ya eran autocráticos.
• La libertad de expresión, un aspecto fundamental de la democracia, muestra el declive global más drástico y es el objetivo más común de los líderes autocráticos en los últimos veinticinco años.

Aspectos liberales de la democracia, como el estado de derecho, los controles y equilibrios que impiden el abuso de poder, se están deteriorando en un número preocupante de países. Por ejemplo:

• “El estado de derecho se está deteriorando en 22 países, incluidos los Estados Unidos”, afirma Staffan Lindberg.
• La democracia en Estados Unidos se deteriora a una escala y velocidad sin precedentes.
• La democracia de los EE.UU. se encuentra actualmente en un proceso de deterioro mucho más rápido que cualquier otra democracia en los tiempos modernos.
• En tan solo un año, la puntuación de Estados Unidos en el índice V-Dem de Democracia Liberal ha disminuido un 24%, mientras que su posición en el ranking mundial cayó del puesto 20 al 51 de entre 179 naciones.

Según el informe:

• “Los aspectos liberales de la democracia muestran el mayor declive durante el segundo mandato del presidente estadounidense Donald Trump, que puede resumirse como una rápida concentración de poderes en la presidencia”.
• “La actual administración estadounidense ha estado socavando los controles y equilibrios institucionalizados, politizando la administración pública y los organismos de supervisión, e intimidando al poder judicial, además de atacar a la prensa, el mundo académico, las libertades civiles y las voces disidentes”, afirma Staffan Lindberg.
• “Las elecciones de mitad de mandato estadounidenses de 2026 serán una prueba crucial para la calidad de las elecciones y la democracia en Estados Unidos. Si los indicadores electorales también disminuyen, Estados Unidos caerá aún más”, afirma Staffan Lindberg.

Países con procesos democratizadores

• El Informe señala que 18 naciones del mundo se encuentran actualmente en un proceso de democratización.
• Países muy importantes como son Polonia y Brasil están en un continuo proceso de avance democrático.
• En la mayoría de estos países, la libertad de prensa ha mejorado.
• Botsuana, Guatemala y Mauricio son los tres nuevos países en proceso de democratización identificados en los datos de 2025.