La sierra de la Peña de Francia está situada al sur de la
provincia de Salamanca. Limita con la comarca delas Hurdes (Cáceres), La Sierra
de Béjar, la Sierra de Gata y las llanuras de Salamanca. Es un espacio natural
protegido del oeste español y más concretamente de la esquina suroeste de la
comarca de la Sierra de Francia, además de ser designada reserva de la biosfera
por la Unesco junto con la Sierra de Béjar y sus alrededores.
Las Batuecas – Sierra de Francia fue declarado parque
natural el 11 de julio de 2000. Además, ha sido declarado también Lic y Zepa
dentro del proyecto Red Natura 2000 debido a su potencial contribución a
restaurar el hábitat natural, incluyendo los ecosistemas y la biodiversidad de
la fauna y flora silvestre.
Un entorno fantástico con vegetación diversa en donde se
pueden encontrar masas de Piornales fríos, bosques de pino silvestre, abedules,
robledales de rebollo, castañares, encinares, madroñeras, alcornocales y otros.
El pico más alto de
esta sierra es el Hatiala (1.735 metros), y el siguiente es el Peña de Francia
con 1.723 metros de altitud y súper conocido por las implicaciones religiosas y
la ubicación del Santuario de Nuestra Señora de la Peña de Francia (Virgen
morena, patrona de Salamanca)
Es nuestra primera aproximación a este rincón sorprendente,
en un viaje relámpago. Confeccionamos una ruta circular utilizando parte de los
trazados de las rutas existentes.
Iniciamos el recorrido en un lugar próximo al área
recreativa Fuente del Cántaro con destino al lugar del Caserito Viejo. Seguimos
por un camino hacia un bosque de robles y castaños de grandes dimensiones y
algunos centenarios.
Seguimos ascendiendo poco a poco hacia Peña Francia,
disfrutando del entorno de los bosques de robles, brezos y otras especies hasta
alcanzar un pinar para pronto conectar por el que discurre el Gr-10.
Nota: hacemos una pequeña variación en el ascenso, porque
los cazadores tenían montada una cacería y tenían cortado un pequeño tramo del
recorrido habitual. Salimos unos metros a la carretera, siguiendo sus
indicaciones, para volver a retomar el sendero a poca distancia.
Seguimos las indicaciones fenomenalmente marcadas, y donde
la ascensión es un poquita más dura hasta alcanzar el Viacrucis. En el último
tramo de la subida encontramos rebaños de cabras montesas. El sendero termina
en el Mirador de la Peña, con vistas espectaculares de la provincia de
Salamanca (norte), Extremadura (sur), Béjar, La Alberca y Miranda del Castañar.
Nos comentan que, si el día es claro, se ve la ciudad de Salamanca.
El primer tramo del descenso lo realizamos por el mismo
sendero. Y el resto utilizando el Prsa8 dirección a El Cabaco. Fantástico
descenso lleno de encanto y perfectamente señalizado.
Quince kilómetros inolvidables por un lugar sorprendente y
bonito y buena señalización.
Aprovechamos para visitar La Alberca; dicen que es uno de los pueblos
con arquitectura tradicional más bonitos de España.
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